“咚！咚！”

“開講了！今日開講！”

銅鑼響過之處, 人群湧動, 朝著前方推擠。

看模樣應該多是書生, 如今全沒了形象, 手裏捏著紙筆，一面護住衣服, 一面大聲叫喊。

“讓一讓啊, 麻煩讓一讓！不聽課的人請讓開，不趕考進士科的也請先讓一讓！”

“全京城都沒這麽多考進士科的人吧？無關人等湊什麽熱鬧？”

“今年還未能趕考，明年也可以嘛。就問有幾個能年紀輕輕一舉中第的？我等即不是國子監生徒，家中也無朝廷官員能提點, 能到今日如何艱難？即便是聽方禦史說兩句朝廷如何閱卷，哪些算是重要，也是好的。”

“就是，這可真是聽君一席話勝讀十年書了，誰曉得現在不成，今後也不成？可這方禦史今年來講了，明年還能繼續來講嗎？”

外間險些要吵起來，方拭非卻穩穩當當地坐在酒樓中間。

她擡手一壓, 示意眾人安靜些。

可這等鬧市酒樓，加之現在人滿為患，如何能安靜得下來？樓裏是沒人說話了, 樓外各種叫賣叫罵可此起彼伏。

眾人正在擔憂之時，方拭非終於開口。她聲音渾厚，後勁有力, 即便是站在最遠處的學子，也能聽清她的詞句。

“感謝諸君今日前來捧場，今科趕考在即，你我共勉，祝諸位都能心想事成，高中金榜。”她用戒條拍了下面前的長桌，“還是那個規矩，諸位聽完課回去，請廣而告之。”

眾人客氣地抱拳說了兩句。

方拭非：“遙想當年，方某一篇文章，也可以稱得上是艷驚四座。是以籍籍無名之輩，得陛下賞識，特批優異，一朝魚躍龍門。然今日在此，方某不與諸位講文采，也不與諸位說底蘊，只跟諸位講講，你的卷子，要如何寫，才能算做是言而有物。”

她站了起來，將在手心拍著戒尺，點頭說：“有一條，必須要勸告諸位。治國之策，切忌空談。何為空談？即全篇吹捧無評判建議，詞藻華麗又論點空洞。科舉考文采嗎？自然是考的。在詩賦裏考。時務與經義中，文采絕不是最重要的，千萬不要過分賣弄。所謂文無第一，你文采賣得再好，也比不過閱卷官員心中的自己。試想，今日有人站在你面前刻意賣弄自己的文采，就好比一個女人在另一個女人面前肆意炫耀自己的美貌，你會敬佩他嗎？反正我會想打他。”

眾人哄然大笑。

“又何為論點空洞？譬如你在卷中寫到，你要平亂，你要肅清朝綱，你要治理貪腐，你要嚴管運河。”方拭非拍手道，“這些不對嗎？這些自然是對的，對到連三歲小兒都知道是對的，陛下何需你來說教？我等讀書人與普通商農不同之處，在於見解，在於學識，在於眼界，既然如此，你答題時，就該說些普通人不知道的事。譬如朝廷究竟該如何才能平亂，如何才能治災，如何才能振興朝廷，又該如何確保它能施行。”

方拭非點頭：“好，空講無意，我先給諸位看幾道題。”

她回頭朝林行遠示意，林大俠昏昏欲睡的從後面站起，抓起一把旁邊的紙，讓他們傳閱出去。

國子博士到了東街街口，順路想進去買盒糕點，好帶回家去。停在路口，困惑地“咦”了一聲。

往日通暢的大道，此時水洩不通，像是又書生集會，時不時能聽見兩句詩詞，還有人正在面紅耳赤的爭論。

今日沒有廟會，也沒聽說京中有什麽大事。國子博士抓了抓頭。這不合理啊！

他隨手拉了個人，問道：“前面什麽動靜？怎麽這麽多人？”

“看你也是個讀書人，你竟然不知道嗎？方禦史在前邊酒樓講該如何應考。不過我看你現在是擠不進去了，還是下次趕早吧。”

“應考什麽？”

“應考進士科啊。”

國子博士不自覺挺起後腰，不屑道：“呵，他即不是出卷官員也不是閱卷官員，如何講解？說的東西能有用？”

那人臉色語氣俱是一冷，對著他譏諷道：“人人皆知，方禦史當年可是陛下親點的頭名。他的確不是閱卷的官員，可卻比閱卷的官員更知道陛下的所憂所想。我看你不過是嫉妒，才在這裏。”

“你——”國子博士一口氣出吭不出來，憤懣地瞪著對方。

他安慰自己道，罷，不與小人道長短。

那人卻先說出口：“不與小人道長短。”

國子博士一口老血噴濺出來，怒氣反笑。

他，出卷官員，因為一臺院禦史，被百姓嗤笑不懂科舉。

他正準備進去看看，人群又開始反方向湧動。

應該是講完了，現在裏面的人想要出來。

他一時不查，叫擠得衣冠淩亂，退閃不及。最後無奈，躲到一旁店鋪的檐下，先避避人群。

片刻後，一位書生同他一樣躲了過來。大約是想等人散去了再離開。

他從懷中小心掏出一張紙，欣喜地打開逐字查看。

國子博士側目瞄了兩眼，頓時胸口一緊，抓住書生手上的紙道：“你手上這是何物？”

“別搶我的東西！這是方禦史給我們的！”

“先借我看看！”

“不成！人這麽多怎麽看？你別把東西撕破了！”

國子博士語氣冷厲起來：“給我看看！”

言畢不管不顧，一把搶過那張紙，在題目上飛速閱讀。

絕對不會錯的，他們幾位官員，對著一套科舉考題都幾個月了，整日翻來覆去地研究，決計不會有錯。

這些題目，全在當初的考察選題之內。最後有些被選上了，而有些沒有。

他正要翻過去確定一遍，手上一空，東西已被對方抓了回去。

“啊……”他擡起頭，對手書生的眼睛。手上還保持著捏著紙邊的姿勢。

那人戒備看著他，將紙隨意折了兩折，快速塞進袖中，然後不畏懼的同他對視。

國子博士理智回籠，急問：“這是什麽東西？”

書生掙脫他的手臂，不悅道：“方禦史用作示例講解的科舉題目呀。”

“方禦史是臺院那個禦史方拭非吧？”

“是他。”

“什麽時候開始的？”

書生模糊說：“幾天前吧。”

書生不想跟他多說，見人潮已經散去，街道重新空曠，便沖上大街，消失在人群中。

“糟了，糟了……”

國子博士有如橫遭霹靂，頭暈目眩。兩腿無意識的邁動，辨不清路，最後隨著人流走出東大街。

他渾渾噩噩地回到家中，坐在大廳裏苦思，遲疑要不要將此事告知另外幾位相熟的官員。

這事嚴重嗎？自然嚴重。

這種時候必須要做的——就是推卸責任了。與其等著別人將責任推到自己身上來，屆時百口莫辯，不如盡早坦白，以證明自己與此事無關。

思及此，他便徹夜難安，一直等候天亮，好去向陛下告白請罪。

暗暗思量，還是覺得不夠放心。最後半夜起來，去書房翻找類似的題目，明日才能帶去殿上為自己作證。

方拭非回到家中，脫下鞋子瀟灑一扔，將自己摔到椅子上，啞聲道：“你都不與我說一聲辛苦。我喉嚨都要廢了。”

“全是你自找的！”林行遠說，“我陪著你東奔西跑，你怎麽不對我說一聲辛苦？”

“這有什麽？”方拭非，“辛苦了，林大俠。”

林行遠不自在道：“嘁。”

兩人癱軟在椅子上抖腿，天色黑了，林行遠還是去點了盞燈。

方拭非就著這詭異的姿勢昏昏欲睡，這時震天的敲門聲響起來，她渾身打了個哆嗦，不慎滑到地上。

林行遠嘆了口氣，過去開門。

隨著門扉開啟，氣沖雲天的一聲厲喝。

“方——拭——非！”

被點名的人偏頭看去，就見禮部尚書大步邁了進來。他在地上掃了一圈，沒發現可用的武器，幹脆脫下自己的鞋子，朝她丟過來。

方拭非匆忙站起，躲到門柱後面。

禮部尚書一招未中，再脫一只。

“冷靜！”方拭非忙安撫道，“高尚書您冷靜！”

禮部尚書穿著襪子追在她後頭，罵道：“你有本事，站著別動！”

方拭非搖頭：“站著挨打，不符合我一向做人的原則。”

禮部尚書急著追她，過於高估了自己靈敏的身軀，一下磕到木椅上，就要摔倒。

方拭非一嚇，急忙撲過去相救，好在被人提前接住。

禮部尚書氣息未定，仰頭一看，長籲一口氣：“多謝少將軍。”

林行遠架著他的胳膊說：“高尚書千萬保重身體。”

禮部尚書立馬起身：“失態了，真是慚愧。”

林行遠：“哪裏。我天天見到她也想打。尋常”

方拭非耳朵一動，憋了許久，腆著臉笑道：“尚書稀客啊！這麽晚了，何事來訪？”

林行遠將地上的鞋子撿起來，遞還給禮部尚書。對方高舉起作勢要接著丟。

方拭非認命了，點頭說：“行行行，讓您打，您想往哪砸呢？”

禮部尚書手中的鞋子不上不下，最後嘆了一聲丟到地上。蹲下身開始穿鞋。

“你們這些孩子……”禮部尚書說，“你是要氣死我嗎？你難道是要我欠你人情？科舉一事，你沒事瞎湊什麽熱鬧？！”

方拭非說：“我方拭非敢作敢當，此事原本就因我而起，我哪裏有在怕的？何況，您之反常，從我送信起就開始了，他們真會想不到嗎？”

禮部彎著腰，擡手抹了抹眼角。

方拭非嚇住了。林行遠用力拍了下她的背。

方拭非忙道：“我錯了。”

禮部尚書直起身來，沒有哭的痕跡。他黑著一張臉道：“明日與我一同入宮。你不要在殿上插科打諢，就說自己什麽都不知道。”

方拭非說：“我還真是什麽都不知道呢。”

禮部尚書哼了一聲，轉過身哎喲哎喲地要回去。

方拭非忙過去扶他：“我送您出去。”

禮部尚書沒好氣道：“你是在趕我出去！”

“我冤枉，”方拭非說，“我沒有！”

“你松手，我不需要你扶。”

“我就隨便扶扶。”

禮部尚書又氣：“本官是叫你隨便打發的嗎？啊？照顧侍郎的話說，本官是三品尚書，正三品！你呢？你是幾品？”

方拭非：“……”

方拭非回頭看向自己的兄弟，兄弟緩緩抱拳，然後向下一壓。

明了而清晰地表達出了自己的意思。

該。

翌日，早朝過後，幾名出卷官員留在宮中，等候陛下傳喚。

看見熟面孔，便知道了事情經過，各自尷尬一笑，然後沈默不言。

片刻後，內侍請他們一同前去議事。

顧登恒坐在桌後，頭也不擡道：“若還是與禮部尚書相關，就退下吧，朕會去與他說。”

“回陛下。”一官員上前，“臣此次前來，是與科舉考題提前洩漏一事有關。”

顧登恒下巴輕擡，目光如劍，刺向堂下官員。

“哦——”顧登恒意味深長地笑了下，“呵。”

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